急性心臓麻痺は西欧では突然死の主な要因で、最も一般的な場合の急性心臓麻痺は致命的な心拍である
VF(Ventricular Fibrillation、心室細動)である。この時の生存は、除細動と呼ばれる心臓に電気ショックを印加して　正常で健康な心拍に回復させる治療をどれくらい迅速にするかにかかっている。

したがって初期の除細動は生存の唯一の決定要素であり、心肺蘇生の核心要素である。
現在、毎年250,000人の心臓麻痺患者の中で5%未満の人だけが、病院以外の場所で除細動を受けている。
除細動が成功するためには、充分な電流が心筋に伝達されなければならない。電流がどのように心筋に伝達するのかが、心臓除細動の核心技術である。
成功的な除細動は、一方は両極、他の一方は陰極状態の心臓を同時に100％近く脱分極することで成り立つ。
印加される最適の電流(電圧を意味する)は、電流を流した時間で決まる。
この除細動の電圧は、一般的にJエネルギーと記述される。

除細動ショックが印加された時、電流の流れは電極で心臓に至る胸部のインピーダンスに影響を受ける。
インピーダンスは除細動電極の大きさおよび位置と同じくらい、胸の解剖学的構造、皮膚、胸部の空気、脂肪と骨に影響を受ける。
電流の流れが小さな抵抗を受けるので、インピーダンスの低い患者が除細動しやすい。
インピーダンスが高い患者は、除細動するのが難しい。
ILCORとの協力によるアメリカ心臓協会のインタ－ナショナルガイドライン2000によれば、成人の平均的なインピーダンスは70～80 ohm である。
除細動エネルギーは、広い帯域の患者のインピーダンスに完壁に適用するように設計されている。
あまりにも大きなの電流が心筋に流れる場合は、細胞を損傷させることがある。
また小さすぎるエネルギーを心筋細胞に印加する場合は、脱分極が起きず除細動が失敗する。

Biphasic 波形は患者のインピーダンスの変化の補償を monophasic 波形に比べ簡単にでき、心拍が正常なリズムを取り戻すように十分なエネルギーを印加できるように設計された。